通过施工区的公路司机可能不会对将其车辆与另一侧的工人分隔开来的障碍物给予第二甚至第一考虑。但是这些障碍鈥攗通常预制的可移动混凝土段鈥攁我们通常是保护建筑工人免受以大约每小时50英里的速度从他们身边驶过的成吨钢铁和铝的影响的唯一缓冲区。

混凝土护栏段之间的任何间隙，无论是几英寸还是几英尺，都可能危及工人和驾驶员的安全。不幸的是，重叠路段可能会占用空间，当试图通过保持相邻车道对交通开放来避免瓶颈时，这一点尤为重要。同时，先前旨在掩盖缺口的设计已被证明安装成本高昂，或难以在公路施工现场周围运输。

内布拉斯加州中西部路边安全设施和土木与环境工程部决定解决这一问题，着手设计、分析和评估一种可跨越便携式混凝土护栏之间缝隙的防撞原型。理想情况下，原型应易于安装和拆卸，可调节到足以覆盖各种尺寸的间隙，并由标准、现成的组件构成。

该团队将最初一轮的七个设计缩减为一对，然后将这两个设计通过虚拟严格的计算机模拟，然后选择一个进行高速碰撞测试。在两次碰撞测试中，工程师们将一辆5000磅重的皮卡车以每小时62英里的速度抛向一个缺口覆盖的障碍物的关键点。在这两种情况下，团队的原型都有助于护栏保持其结构完整性，保护假想驾驶员，并在碰撞后安全重定向车辆。

碰撞后分析帮助团队起草了关于如何校准跨越间隙硬件的定位和安装的建议，特别是为了适应屏障中各种尺寸的间隙。

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在满足联邦指南中规定的安全要求后，该硬件现在可以应用于常见类型混凝土屏障中6英寸至12.5英尺的间隙。该团队表示，在其他不同形状的障碍物中使用硬件将需要进一步的分析和测试。